Η καρδιακή ανεπάρκεια είναι μια πάθηση, κατά την οποία η καρδιά δεν προωθεί το αίμα σε ολόκληρο το σώμα τόσο καλά όσο θα έπρεπε. Το αίμα επομένως δεν μπορεί να χορηγήσει αρκετό οξυγόνο και θρεπτικές ουσίες στο σώμα για να μπορέσει αυτό να λειτουργήσει φυσιολογικά.

 Αυτό έχει ως συνέπεια να εμφανίζονται σημάδια κούρασης ή κόπωσης. Σημαίνει επίσης ότι το σώμα δεν μπορεί να αποβάλει σωστά τα περιττά προϊόντα και γι αυτό συσσωρεύεται υγρό στους πνεύμονες και σε άλλα μέρη του σώματος, όπως τα πόδια και η κοιλιά.

Η καρδιακή ανεπάρκεια συχνά αναπτύσσεται επειδή υπάρχει (ή υπήρχε στο παρελθόν) μια πάθηση, όπως στεφανιαία νόσο, καρδιακή προσβολή ή υψηλή αρτηριακή πίεση, η οποία προκάλεσε βλάβη ή επέβαλε αυξημένο φόρτο εργασίας στην καρδιά σας.

Η καρδιακή ανεπάρκεια μπορεί να αναπτυχθεί σε οποιαδήποτε ηλικία, αλλά σαφώς γίνεται πιο συχνή με την αύξηση της ηλικίας.

Μπορεί να ονομάζεται καρδιακή 'ανεπάρκεια', αυτό όμως δεν σημαίνει ότι η καρδιά σας πρόκειται να σταματήσει να λειτουργεί. Σημαίνει ότι η καρδιά σας δυσκολεύεται να λειτουργήσει ώστε να ικανοποιήσει τις ανάγκες του σώματός σας (ιδιαίτερα όταν εκτελείτε κάποια δραστηριότητα).

Προειδοποιητικα σημαδια της καρδιακή ανεπάρκειας

Υπάρχουν ορισμένες ενδείξεις που ίσως μαρτυρούν την ύπαρξη καρδιακής ανεπάρκειας. Τα κυριότερα ειναι :

1. Πόνος στο στήθος. Ο πόνος εξαιτίας καρδιακών προβλημάτων συνήθως εστιάζεται στο στήθος.Μπορεί να παρουσιαστεί ως δυσφορία, πίεση, φούσκωμα ή αίσθημα καύσου ή πόνου.
2. Βήχας. Μπορεί να αντιμετωπίζετε επίμονο βήχα ή αναπνευστικό συριγμό (ένα σφύριγμα στους πνεύμονες ή δυσκολία στην αναπνοή) λόγω της καρδιακής ανεπάρκειας
3. Αυξημένο πρήξιμο των ποδιών ή των αστραγάλων.Η συσσώρευση υγρού οφείλεται στην περιορισμένη προώθηση του αίματος από την καρδιά προς τις αρτηρίες, που έχει ως αποτέλεσμα στάση του αίματος στις φλέβες. Αυτό προκαλεί συσσώρευση υγρού στην κοιλιά και στα κάτω άκρα, καθώς και συμφόρηση.
4. Δυσπνοια. Η δύσπνοια προκαλείται επειδή η ροή του αίματος στο σώμα σας αντιστρέφεται στα αιμοφόρα αγγεία που μεταφέρουν το αίμα από τους πνεύμονες στην καρδιά, λόγω του ότι η καρδιά δεν προωθεί αποτελεσματικά το αίμα προς το σώμα.
5. Λιποθυμια ή /και ζαλαδα . Σε μια καρδιακή διαταραχή όπως η καρδιακή ανεπάρκεια, οι τάσεις λιποθυμίας, η σκοτοδίνη ή η ζαλάδα μπορεί να οφείλονται σε περιορισμένη ροή του αίματος προς τον εγκέφαλο. Η αιφνίδια απώλεια των αισθήσεων συνήθως σημαίνει ότι έχει μειωθεί σημαντικά η παροχή αίματος προς τον εγκέφαλο.
6. Αίσθημα παλμών. Αν έχετε αίσθημα παλμών ως σύμπτωμα της καρδιακής ανεπάρκειας, θα νιώθετε ότι η καρδιά σας χτυπάει γρήγορα ή δυνατά και ο καρδιακός σας χτύπος μπορεί να σας φαίνεται ακανόνιστος, με διάφορες εντάσεις.
7. Ταχεία πρόσληψη βάρους. Πολύ συχνά τα άτομα με καρδιακή ανεπάρκεια αντιμετωπίζουν απότομες αλλαγές στο βάρος τους. Αν η καρδιακή ανεπάρκεια σας προκαλεί συγκέντρωση υγρού, θα πάρετε βάρος.
8. Πρήξιμο ή πόνος στην κοιλιακή χώρα. Το πρήξιμο ή ο πόνος στην άνω κοιλιακή χώρα (στην περιοχή του στομάχου) μπορεί να προκληθεί λόγω κατακράτησης υγρού στο σώμα (συμφόρηση) που αποτελεί ένδειξη επιδείνωσης της καρδιακής ανεπάρκειας. Κάποια άτομα που παρουσιάζουν πρήξιμο στην κοιλιά παρατηρούν ότι τους στενεύουν τα ρούχα τους γύρω από την περιoχή της κοιλιάς.
9. Απώλεια όρεξης/ναυτία. Όταν έχετε καρδιακή ανεπάρκεια, μπορεί να αντιμετωπίσετε απώλεια ή αλλαγή στην όρεξή σας, ή ναυτία. Κάποια άτομα αισθάνονται ότι ανακατεύονται ή ότι το στομάχι τους είναι γεμάτο, ακόμα κι αν έχουν φάει πολύ λίγο. Μπορεί επίσης να νιώθουν πόνο ή ευαισθησία στην κοιλιά.

Τυποι Καρδιακής Ανεπάρκειας

Η καρδιακή ανεπάρκεια είναι διαφορετική σε κάθε ασθενή -τα μέρη της καρδιάς που επηρεάζονται και τα συμπτώματα διαφέρουν κατά πολύ. Για το λόγο αυτό, ο καρδιολόγος σας μπορεί να χρησιμοποιήσει αρκετούς διαφορετικούς όρους για να περιγράψει την καρδιακή ανεπάρκεια στη δική σας περίπτωση.

Οι δύο κύριοι τύποι καρδιακής ανεπάρκειας είναι :

• Η χρόνια καρδιακή ανεπάρκεια είναι πιο συχνή και τα συμπτώματα εμφανίζονται αργά με το πέρασμα του χρόνου και επιδεινώνονται σταδιακά.
• Η οξεία καρδιακή ανεπάρκεια αναπτύσσεται ξαφνικά και τα συμπτώματα είναι αρχικά σοβαρά. Η οξεία καρδιακή ανεπάρκεια μπορεί να εμφανιστεί είτε μετά από ένα έμφραγμα που προκάλεσε βλάβη σε μια περιοχή της καρδιάς, είτε συνήθως εμφανίζεται από μια ξαφνική ανικανότητα του σώματος να αντισταθμίσει τη χρόνια καρδιακή ανεπάρκεια.Η οξεία καρδιακή ανεπάρκεια, μπορεί αρχικά να είναι σοβαρή, αλλά ωστόσο διαρκεί για σύντομο χρονικό διάστημα και να βελτιώνεται ταχύτατα.

Εξετάσεις για την καρδιακη ανεπάρκεια

Αν υποψιάζεστε ότι έχετε συμπτώματα καρδιακής ανεπάρκειας, θα πρέπει να μιλήσετε με το καρδιολόγο σας.

Ο καρδιολόγος σας πιθανότατα θα σας εξετάσει διεξοδικά και θα σας ρωτήσει για τα συμπτώματα και το ιστορικό σας. Είναι σημαντικό να απαντήσετε με όσο το δυνατόν μεγαλύτερη ακρίβεια στις ερωτήσεις, ώστε να μπορέσει ο καρδιολόγος σας να κάνει μια ακριβή διάγνωση.

Αν ο καρδιολόγος σας υποψιάζεται ότι έχετε καρδιακή ανεπάρκεια, πιθανόν να σας προτείνει ορισμένες εξετάσεις. Αυτές οι εξετάσεις θα βοηθήσουν να εντοπιστεί τυχόν πρόβλημα στη καρδιακή σας λειτουργία.

Οι πιο κοινές εξετάσεις ειναι :

• Εξετάσεις αιματος
• Ληψη ιστορικου
• Ηλεκτροκαρδιογράφημα (ΗΚΓ)
• Ακτινογραφία θώρακος
• Ηχοκαρδιογράφημα

Φυσικά καθώς τα συμπτώματα διαφέρουν κατά πολύ μεταξύ των ασθενών, ο καρδιολόγος σας θα σας υποβάλλει σε ορισμένες μόνο από αυτές τις εξετάσεις. Είναι μάλιστα εξαιρετικά απίθανο να υποβληθείτε σε όλες.